古い日本語としては「婚姻」や「婚礼」、「祝言」など
夫婦になることを示す言葉はあったが、
それでは「marry」の意味と異なっていた。
そのような背景から明治時代に作られた言葉であり、
神の許しを得て成人男女が夫婦になるという意味があった。
